Ils abandonnent les cultures légumières pour les oeufs plein air

Catherine et André Le Gall construisent un bâtiment pour 25000 poules pondeuses

Installé comme producteur de choux-fleurs, d’artichauts et de lait à Saint-Jean-du-Doigt (29), près de Morlaix, depuis 1989 (Gaec familial), André Le Gall (42 ans) songeait depuis un certain temps à s’orienter vers d’autres productions. L’arrivée, en 2003, de son épouse Catherine à ses côtés va se révéler déterminante.

Renseignements pris, et après mûre réflexion, le couple, qui ne se sent pas d’attirance particulière pour une production standard, semble en revanche séduit par la production plein air qui répond mieux à leurs attentes. Contacté pour étudier la faisabilité d’un bâtiment, Le Gouessant oriente rapidement Catherine et André Le Gall vers un projet ambitieux de 25000 poules, rendu possible par la présence d’un parcours de 11 hectares, sur les terres initialement exploitées en légumes et productions fourragères.
«Initialement, explique Nathalie Raoult, technicienne pondeuses alternatives, nous étions partis sur des études de 10000 poules. Projet qui n’assurait pas une rentabilité suffisante aux éleveurs et que nous avons rapidement abandonné pour voir plus grand. En revanche, un bâtiment de 20000 poules le permettait. Dans la mesure où nous disposions de place pour le parcours (11 hectares), nous sommes repartis sur 25000 poules. Et ce, d’autant plus facilement que la configuration des bâtiments reste la même pour 20000 comme pour 25000».

Création d’un jardin d’hiver pour réduire le coût

Sur un plan purement technique, le nouveau bâtiment présenté lors de la porte ouverte du 26 janvier dernier aux 250 invités de Catherine et André Le Gall mesure 134 m x 24 m. «Pour réduire le coût de cette installation, nous avons fait le choix d’aménager, de chaque côté du bâtiment, un jardin d’hiver faisant office de gisoir (de 128 m x 5 m)», poursuit Nathalie Raoult. Ce système gisoir/jardin d’hiver facilitant la remontée des poules sur les caillebotis le soir. Moins exigeant en termes d’isolation et doté d’une charpente plus légère, ce jardin d’hiver est moins cher et permet de réduire sensiblement le coût de l’amortissement (7 ans pour le matériel, 12 ans pour le bâtiment) évalué, dans le cas présent, à 25 euros par poule.
Ce qui n’empêche pas Catherine et André Le Gall d’être confiants en l’avenir : «Tous nos œufs sont vendus en centre de conditionnement (CDPO dans la Marne), ce qui sécurise nos débouchés pour l’ensemble des œufs.» Cécile Hareau, responsable de l’activité Plein Air au Gouessant, rappelle au passage que «100 % des œufs alternatifs sont attribués via des contrats de 3 à 4 ans minimum. Ce qui évite toute spéculation».

Parallèlement, Catherine et André Le Gall ont fait le choix de continuer la production de lait et l’exploitation des terres en céréales. La production œufs plein air leur offrant davantage de sécurité revenu que la production légumes soumise aux aléas climatiques d’une saison à l’autre.